La vicenda raccontata nel film Amabili resti è ambientata a Norristown, in Pennsylvania dove vive la famiglia Salmon. La primogenita, Susie (Saoirse Ronan), è una ragazzina di 14 anni che vive una vita tranquilla nella cittadina americana insieme alla sua famiglia. Un giorno Susie viene rapita, violentata e uccisa dal vicino, il signor Harvey (Stanley Tucci), in un piccolo rifugio sotterraneo. Dopo la morte di Susie, il suo spirito vola nel paradiso personale della ragazzina tra ricordi e fantasie. In questo modo Susie può vedere tutto quello che succede, sia alla sua famiglia sia al suo assassino. Riuscirà Susie ad aiutare il padre a trovare gli indizi che lo porteranno a fare giustizia sulla sua morte ?