Nel 1970 John Wayne conquista l’Oscar per questa immortale interpretazione di Rooster Cogburn: lo sceriffo privo di un occhio, alcolizzato, rozzo ma impavido. Il burbero Rooster viene ingaggiato da una giovane caparbia (Kim Darby) per scovare l’uomo che le ha assassinato il padre ed è fuggito con I risparmi di famiglia. I problemi cominciano quando il vice di Cogburn insiste per seguire il vecchio pistolero nella caccia all’uomo. E la situazione precipita quando un inesperto quanto entusiasta ranger texano (Glen Campbell) si unisce alla compagnia. Lacrime e risate punteggiano una trama piena d’azione, in questo straordinario western che brilla delle interpretazioni di Robert Duvall e Strother Martin.